De zin van netwerken en hoe je dat in Nederland doet

Waar je ook op de wereld woont, het is nodig mensen te kennen. Als je veel mensen kent en als je af en toe iemand helpt, helpen jouw kennissen jou ook. Zo is het ook in Nederland. Alleen is het hier te koud om op straat te leven, zoals in veel warme landen gebeurt. En dus moet je hier naar een speciale gelegenheid gaan, speciaal om er mensen te leren kennen om met hen een netwerk te vormen.

Als je niemand kent, krijg je niet veel klanten. Als je je eigen bedrijf hebt, is het duidelijk waarom je moet netwerken: als mensen je niet kennen, worden ze geen klant van je, zo simpel is het. Dat is vooral zo als je diensten levert, maar ook als je producten verkoopt.

Als je niemand kent, krijg je moeilijker een baan. Natuurlijk, het vinden van een baan gaat tegenwoordig veelal via het internet, maar ik ken toch veel mensen die via een kennis een baan hebben gevonden! Zelf heb ik ook ooit iemand aan een baan geholpen. Dat was één van de begeleiders (leerkrachten) van de school van mijn kinderen. Zij werkte voor korte tijd op die school (ze viel in voor een zieke collega) en aan het einde van het jaar zocht de school een nieuwe begeleider. Toen heb ik de directeur verteld waarom ik vond dat die invalster heel goed was en zo kreeg ze de baan. Het werkt dus!

In warme landen hoort netwerken bij het leven. Toen ik in Griekenland woonde en zangeres was, ging netwerken op heel natuurlijke manier: we gingen met een paar vriendinnen naar een leuke club, waar we best wilden gaan zingen en waar we iemand van de muzikanten of zangers kenden. Zo bewezen we die persoon ook een dienst. We maakten kennis met de eigenaar en gaven hem ons telefoonnummer. We vertelden ook de kennis die er al werkte, dat wij daar ook wel wilden zingen. Het voordeel van die manier was, dat het op een vrolijke manier werkte, maar het nadeel was, dat het veel geld en tijd kostte. En als je niemand kende in de club waar je graag wilde zingen, had je geen ingang. Zo is het in heel veel landen en daarom is het Hollandse netwerken misschien even raar om aan te wennen, maar het is heel open en democratisch.

Dus hoe werkt het hier? Je bezoekt de website www.ondernemersnetwerken.nl. Daar zoek je op branche (soort bedrijf) of op regio waar je woont of werkt/wilt werken. Dan krijg je een heleboel netwerken te zien met een link naar hun website. Daar kun je er één uitzoeken. Bij de meeste businessnetwerken kun je een keer gratis uitproberen of je het goed bij je vindt passen. De meeste mensen in die netwerken zijn ondernemers, maar lang niet iedereen!

Je moet lid worden van een netwerk. Dat is niet altijd zo, want ik ben geen lid van het Business Café, maar bij de meeste netwerken is dat wel zo. En het is ook meestal niet gratis. Kijk maar eens bij verschillende netwerken hoeveel geld ze vragen. Misschien ken je ook wel iemand die lid is van een netwerk. Ook bij sportverenigingen hebben ze vaak een zakelijk netwerk. Een voorbeeld is de Wageningse hockeyclub.

In veel landen willen mensen elkaar kennen voor ze zaken met elkaar gaan doen. Ook in Nederland is dat zo. Mensen willen weten met wie ze te maken hebben voor ze zaken met je gaan doen. Of voor ze je een baan geven, vooral als het om een hoge functie gaat. Daarom helpt netwerken heel goed. Als je je eigen bedrijf hebt, kun je ook een nieuwsbrief sturen, zoals ik bijvoorbeeld doe. Zo bouw je ook een netwerk op van potentiële klanten.

Volgende maand gaat de nieuwsbrief over online netwerken. Ik houd dan een interview met Erno Hannink, die daar expert in is. Je kunt zijn website hier alvast bezoeken.

©Language Coach Sophia Berkati 2009